清津峡渓谷トンネル、龍ケ窪の池【新潟】
新潟に仕事で出かけた際に、
日本三大渓谷の名水百選の池
に寄ってみました。
清津峡渓谷を見渡す「清津峡渓谷トンネル」は、トンネルの入り口が4～5メートル、横幅3メートル弱のサイズで、全長およそ750メートルもあります。トンネル内は、真夏でも気温は14～15度程度とかなりひんやりとしていて、コンクリート壁の薄明りの照明がトンネル内を照らしています。
日本三大渓谷の一つとして有名な清津峡渓谷の景観は、トンネル内の3ヶ所の見晴所とトンネルの終点となるパノラマステーションから眺めることができます。
第1見晴所からは、巨大な岩壁と清津川の流れる絶景、
第3見晴所には銀色の小型宇宙船のような不思議なドーム型の物体が設置されています。
このドームは、実はトンネル内に設置されたトイレですが、トンネル内に広がるアートの世界観がトイレのデザインまで変えてしまっているのです。
風景として、特におすすめは、終点のパノラマステーションからの眺めで、峡谷の景色を水鏡で反転させた幻想的な景観美を見ることができます。
春や初夏には、鮮やかな色の新緑の世界と澄み切った清流、秋には鮮やかな紅葉、冬には水墨画のような冬景色に遭遇することができます。
■良質な湧水の池「龍ケ窪の池」
清津峡渓谷から、車で40分ほど離れた位置にある自然に囲まれた龍ケ窪（りゅうがくぼ）池は、新潟県の中魚沼郡津南町谷内の標高450メートルにあります。池の形状は、南西から北東方向に長形220メートル、短形70メートル、水深1.5メートル～2メートル、面積およそ12ヘクタールです。
池の水の湧出量は、毎分30トンで1日およそ43，000トンも湧き出ており、その規模は1日1回池全体の水が入れ替わるほどと言われています。
池周辺に河川は無く、ブナやスギで覆われた自然環境の中、龍ケ窪池の湧水は飲料水として良質な水ということで「全国名水百選」に選ばれています。
新潟は、水が豊富で米どころ、酒どころとして有名であり、名水と呼ばれる湧き水を飲むことができる場所も多く点在していますが、その中でも龍ケ窪の湧水はとても人気のある水であり、ミネラル分が適度に含まれた塩素が少ない、極めて良質な軟水です。
美しい景色と幻想的な雰囲気のある龍ヶ窪池には、数々の龍神伝説が残っており、弁天様が祀られており、エメラルド色をした池の佇まいは神秘的であり、毎年7月に祭礼が行われている神聖な池です。
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